Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826–1889 гг.) — русский писатель, критик, революционный демократ. Он является ярким представителем социологического течения в русском реализме, создателем сатирических произведений, в которых критиковал не только государственное устройство России второй половины 19 века, но и основы эксплуататорского общества в целом. В своём творчестве Салтыков-Щедрин продолжал и развивал традиции русских сатириков (Фонвизина, Грибоедова, Гоголя и др.).
Настоящая фамилия писателя — Салтыков, его псевдоним — Николай Щедрин, в дореволюционных изданиях он значился как Салтыков (Щедрин).
Содержание
Ранние годы. Образование
Родился Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин 27 (15 по старому стилю) января 1826 года в селе Спас-Угол Тверской губернии в богатом помещичьем семействе.
Мать будущего писателя, Ольга Михайловна, беспощадно относилась не только к крепостным, но и к своим детям. И она, и её муж, Евграф Васильевич, воспитанием детей себя не утруждали.
Грамоте Миша начал обучаться в 6-летнем возрасте. Учил его крепостной художник. Когда мальчик научился читать и писать, его стал обучать священник, а затем мать решила вообще не нанимать учителей. Однако Миша рос довольно развитым, так как рано пристрастился к чтению.
10-летнего сына мать отдала на обучение в Московский дворянский институт, поступил он сразу в 3 класс.
После окончания института Михаил мечтал поступить в Московский университет, однако по настоянию матери руководство института в 1838 году направило его как одного из лучших учеников в Царскосельский лицей. Лицей был совсем уже не таким, каким был при Пушкине, находился под полицейским надзором, а науки в нём не изучались глубоко.
Впоследствии писатель отмечал, что преподаватели внушали, что «цель знания есть исполнение начальственных предначертаний». Поэтому лицейские науки не увлекали Михаила, зато он много читал и сочинял стихи, которые печатались в 1841–1854 годах в журналах «Современник» и «Библиотека для чтения».
В лицее Салтыков подружился с лицеистом старшего курса Петрашевским, который обсуждал со своими единомышленниками идею переустройства России на социалистических началах.
Юноша иногда посещал петербургские литературные кружки, где слушал речи Виссариона Григорьевича Белинского, которые сильно повлияли на его мировоззрение.
Годы после окончания лицея. Ссылка
Салтыков окончил лицей в 1844 году и был зачислен чиновником канцелярии военного ведомства, однако интересы его были иные. Он увлекался театром, литературой, посещал кружок Петрашевского, писал повести (первая повесть писателя — «Противоречия» написана в 1847 году).
На рубеже 1847-1848 годов Салтыков написал повесть «Запутанное дело», принёсшую ему известность. В ней молодой писатель дал резкую оценку классовых противоречий. Опубликована она была в марте 1848 года. Николай I, напуганный революцией 1848 года во Франции, усмотрел в повести политический протест и подписал приказ о ссылке её автора в Вятку.
Там Салтыков служил чиновником, находясь под полицейским надзором. В ссылке он провёл 8 лет, много ездил по губернии по поручению губернатора, разбирал тяжбы, ревизовал уездные учреждения. Его отличала неподкупность и стремление защищать крепостных крестьян.
Зрелое творчество. Государственная служба
После смерти Николая I Салтыков смог в начале января 1856 года вернуться в Петербург. В 1856-1857 годах в журнале «Русский вестник» было напечатано его произведение «Губернские очерки», подписанное псевдонимом «Н. Щедрин».
В этом сатирическом произведении представлена широкая галерея типов чиновничества, дворянства и нарождающейся буржуазии.
С 1858 по 1868 год Салтыков-Щедрин провёл на государственной службе: служил вице-губернатором в Твери и Рязани, председателем Казённой палаты в Пензе, Туле, Рязани. Всегда он вёл борьбу с злоупотреблениями помещиков и чиновников.
В начале 1862 года писатель вошёл в состав редакции журнала «Современник». Он активно сотрудничал с ним в период, когда журнал подвергался гонениям со стороны правительства.
В 1859–1862 годах Салтыков написал цикл сатирических очерков «Сатиры в прозе», а в 1857–1863 годах — книгу «Невинные рассказы». В них он показал Россию в период подготовки к крестьянской реформе.
В 1870 году Михаил Евграфович закончил сатирический роман «История одного города», а сатирические рассказы из цикла «Помпадуры и помпадурши» печатались с 1863 по 1873 год. Эти произведения изображают беззаконие царской администрации и притеснение народа.
В романе «Господа Головлёвы» (1880) поместье Головлёвых представляет собой государство крепостнической России в миниатюре. Распад семейства этих помещиков олицетворяет собой распад крепостнического дворянского класса.
В 1864 году писатель из-за тяжёлого материального положения вернулся на государственную службу, а в 1868 году ушёл в отставку. В том же году Салтыков стал членом редакции журнала «Отечественные записки», а с 1877 года он его возглавил. Писатель очень переживал, когда в 1884 году журнал был закрыт «за вредное направление».
Последние годы жизни
Последнее десятилетие жизни Салтыкова-Щедрина было омрачено болезнями и затянувшейся тяжбой с родственниками. Он не находил понимания в своей семье. Хотя Михаил Евграфович любил жену, но она не разделяла его взгляды и воспитывала сына и дочь по законам светского общества. Понимание и поддержку писатель находил только среди сотрудников «Отечественных записок». В редакции этого журнала он проводил много времени.
Несмотря на болезнь Салтыков-Щедрин за последние семь лет создал ряд разнообразных по жанру произведений: политические сказки (большинство из сказок написано в 1882–1886 годах), сатирический роман «Современная идиллия» (1883), «Пошехонские рассказы» (1884), цикл рассказов «Мелочи жизни» (1886), семейную хронику — роман «Пошехонская старина» (1889).
Умер Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин 10 мая (28 апреля по старому стилю) 1889 года.